À propos des Roches / About Les Roches

À dix ans, j’ai quitté l’Irlande du Nord pour le nord-est de l’Angleterre. Petit, maigre, les cheveux bouclés et un drôle d’accent : ce nouveau départ n’a pas été facile ! Heureusement, le sport a toujours été mon meilleur allié. Là où beaucoup redoutaient les séances de cross, moi, j’y trouvais un sentiment de liberté.

À seize ans, j’ai rejoint la Royal Navy pour devenir plongeur militaire. Ce fut une période extraordinaire, avec un métier qui associait mon goût du sport à une carrière passionnante. J’ai aussi pu continuer à pratiquer le rugby, la boxe et la course de fond, et participer à des compétitions dans de nombreux pays, notamment à Hong Kong, au Moyen-Orient et à travers l’Europe.

Au début des années 1990, j’ai quitté la Royal Navy pour me reconvertir dans l’ingénierie. J’ai travaillé pendant vingt ans dans ce domaine, sans jamais abandonner le sport : boxe, golf, football et squash. Mes genoux en ont d’ailleurs gardé quelques souvenirs !

Par la suite, je me suis découvert une passion pour la conception et la construction. En associant mon expérience de l’ingénierie aux compétences acquises dans le bâtiment, j’ai trouvé une nouvelle voie et réalisé de nombreux projets.

Puis est venue Malte : un nouveau pays, une nouvelle vie et un nouveau métier. Ce déménagement m’a permis de renouer avec la plongée. Je me suis formé pour devenir moniteur PADI et j’ai découvert une pratique bien différente de la plongée militaire. Pendant un an ou deux, j’ai plongé chaque jour dans les eaux maltaises, formé des élèves et accompagné des groupes de plongeurs. Mais l’envie de créer et de construire a fini par me rattraper.

Andrew et moi avons alors décidé de chercher un lieu où commencer notre propre aventure. Nous avons parcouru l’Europe à moto, jusqu’à découvrir Les Roches.

Et notre aventure à deux continue !

Moving from Northern Ireland to the North East of England at ten years old, as a short, skinny, curly haired kid with a funny accent was a tough restart, luckily sport was my best friend. The dreaded words of Cross Country running for most, for me, freedom.

Joining the Royal Navy at 16 to become a military diver was the most incredible time. A job which combined my love for sport with an exciting career. I was also lucky to continue and enhance my sporting journey with rugby, boxing and distance running, competing in many countries around the world including Hong Kong, the Middle East and all around Europe.

On leaving the Royal Navy in the early 1990s to retrain in engineering I spent 20 years of business in the profession continuing my love of sport with boxing, golf, football and squash, (probably the reason why my knees are being replaced now).

I later fell in love with design and build, combining engineering experience with acquired building skills, my future was set in the creation and build of many projects to come.

Then Malta, a change of country, a change of life, a change of career. The move to Malta gave me the chance to delve back into my past passion of Diving! I trained as a PADI diving instructor, a much different type of diving than the military but one I enjoyed for a year or two, I spent every day diving the waters around Malta, teaching students, guiding dive parties and so on. I soon became extremely bored, craving creativity and building once more.

Andrew and I then began the search for our own adventure together, we travelled Europe by motorbike and landed upon our beautiful Les Roches.

Our journey together continues. xx

Né à Derby, dans les Midlands de l’Est, en Angleterre, Andrew a découvert le plaisir de cuisiner et de faire de la pâtisserie auprès de sa mère et de sa grand-mère. Préparer de bons petits plats et voir le bonheur qu’ils apportaient aux autres lui a donné envie d’en faire son métier.

À seize ans, il a fait ses valises et quitté la maison pour suivre une formation en cuisine et en hôtellerie-restauration à Buxton. Pendant trois ans, il a appris les différents aspects du métier : la cuisine, l’accueil, le service en salle, notamment le service à l’anglaise, ainsi que l’hygiène et l’entretien des cuisines. À l’issue de cette formation, il était prêt à commencer sa carrière de cuisinier.

De retour à Derby, Andrew a multiplié les expériences et appris autant qu’il le pouvait pour perfectionner son savoir-faire. Puis, un jour, une petite annonce dans un journal professionnel a attiré son attention : « Recherche sous-majordome au service de la reine d’Angleterre. »

Après plusieurs mois d’échanges, il s’est retrouvé parmi les trois derniers candidats. Un costume neuf et un voyage à Londres plus tard, le voilà au palais de Buckingham pour les entretiens finaux. Entré par une porte latérale, il s’est assis face au secrétaire de la reine, dans une pièce donnant sur la grande cour d’entrée du palais. Les entretiens ont été suivis d’une visite du palais et des logements du personnel, puis d’un déjeuner léger. Une journée qu’Andrew n’oubliera jamais.

Heureusement pour nous, c’est finalement un candidat plus expérimenté dans ce domaine qui a obtenu le poste ! Andrew est rentré à Derby et a complété son parcours par une formation en gestion hôtelière.

C’est aussi à cette époque que Miss DD est née. Un soir, dans son club préféré à Derby, le propriétaire l’a remarqué et lui a lancé : « Tu ferais une excellente drag queen ! » Une semaine plus tard, avec un peu d’aide pour le maquillage et la tenue, Miss Dusty Diamond faisait ses premiers pas sur scène.

Trente ans plus tard, elle s’est produite au Royaume-Uni, en Espagne, à Malte et désormais en France. Miss DD est devenue l’alter ego d’Andrew et occupe toujours une place importante dans sa vie.

Au début de la trentaine, l’envie d’aventure a conduit Andrew en Espagne. Il y a découvert une autre culture culinaire et de nouvelles façons de travailler, d’abord en apprenant auprès d’équipes espagnoles, puis en prenant lui-même la direction de cuisines. Ces expériences ont enrichi ses menus et ouvert sa cuisine à d’autres influences. En parallèle, Miss DD se produisait trois fois par semaine : autant dire qu’il restait peu de temps pour profiter du soleil !

Andrew a ensuite rejoint Richard à Malte. Il y a passé moins d’un an avant leur départ pour Les Roches, mais cela lui a suffi pour se plonger dans la cuisine maltaise et découvrir de nouveaux plats, de nouvelles épices et d’autres techniques de cuisson. Des découvertes qu’il a emportées avec lui pour cette nouvelle vie en France.

Et leur aventure à deux continue !

Born in Derby, the East Midlands of England, Andrew fell in love with cooking and baking the same way as many others, in the kitchen with his mum and grandmother. This growing passion of creating wonderful dishes that gave people moments of happiness, gave him the drive and determination to make this his lifelong profession and career.

At the age of 16 Andrew packed his bags and left home to start his training at Buxton Culinary College, three years of intense training in all sides of catering, front of house, silver service, kitchen hygiene and maintenance he became a fully qualified junior chef.

Moving back to Derby he started his journey, absorbing all the information and experience he could to perfect his chosen profession until one day, a very small advert in a catering newspaper drew his attention. “Wanted, Underbutler to The Queen of England”.

After many months of back-and-forth inquiries, he was shortlisted to the final three candidates. A new suit and a trip to Buckingham Palace for final interviews. He made his way through the side gate and sat in front of the Queen's secretary overlooking the great entrance courtyard of the Palace, the interviews began. Afterwards a tour of the palace, living accommodation and a bite of lunch. A day firmly etched forever in Andrew’s mind.

Fortunately for us another candidate pipped him to the post with more experience in the field. Andrew returned and added to his portfolio training in hotel management. During this time Miss DD was born, an evening at his favourite club in Derby the owner spotted him, first words to Andrew were “You would make a great drag Queen”. One week later, help with makeup and dress Miss Dusty Diamond made her debut appearance. Fast-forward 30 years, now an international star of stage, performing around the UK, Spain, Malta and now France Miss DD is truly Andrew's alter ego.

Feeling the pull of adventure in his early 30's Andrew made the move to Spain, building culinary and all-round catering experience from a different culture helped create a more worldwide feel to Andrew's menus, learning from and eventually leading Spanish kitchens. Of course, Miss DD was still a big part of his life with three shows per week, not much time to enjoy the Spanish sun.

As time passed Andrew joined Richard in Malta, although spending less than a year there before both moved to Les Roches. Andrew dived head on into the Maltese cuisine, new dishes, new spices and new methods of cooking to bring to their wonderful new home.

Our journey together continues! xx